ما اکنون در دوره عصر ارتباطات به سر می بریم. دوره ای که با آمدن دستگاههای هوشمند نظیر تلفن های همراه، تبلت و غیره، اخبار در کوتاهترین زمان ممکن و با بیشترین سرعت در اختیار عموم قرار می گیرند. اما این باخبری، در ازای پرداخت هزینه بسیار سنگینی بدست آمده است که شاید کمتر به چشم می آید؛ کم رنگ شدن ارتباطات در دنیای واقعی و از طرف دیگر از دست دادن آرامش. شاید افراد بسیاری باشند که حتی از اعتیاد خود به اینترنت بی خبرند. اما به راستی تعریف دقیق این اعتیاد چیست؟ علائم و نشانه های آن کدامند؟ و مهمتر اینکه چه تاثیری می تواند بر زندگی ما داشته باشند؟

تعریف اعتیاد به شبکه های اجتماعی چیست؟
" جودی جیمز" متخصص علوم رفتاری در تعریف اعتیاد به شبکه های اجتماعی می گوید: "این اعتیاد نیز تعریف مشابه ای مانند سایر اعتیاد ها دارد، به این معنا که شخص معتاد، قادر به کنترل و توقف استفاده از دستگاه هوشمند خود نیست. او همچنین اضافه می کند؛ اگر به اطراف خود بنگرید مردم زیادی را خواهید دید که دائما یا در حال ارسال پیام هستند یا همیشه در شرایط آنلاین در انتظار دریافت پیام به سر می برند. این بدین معناست که این افراد در استفاده از این شبکه های اجتماعی به نقطه ای رسیده اند که کاملا از کنترل آنها خارج است."

علایم و نشانه ها
"جووآن استفنسون" دکتر روانشناس و متخصص شبکه های اجتماعی در این خصوص می گوید: "مشخصه اصلی اعتیاد به شبکه های اجتماعی، بدخلقی، اضطراب و تشویش بسیار زیاد است. افرادی که بصورت افراطی از شبکه های اجتماعی استفاده می کنند، میزان این مشخصه ها در آنها بسیار بالاست. همچنین چک کردن مداوم تلفن یا دستگاه هوشمند، مشخصه دیگر این نوع اعتیاد به شما می رود. این نخستین کاری است که این افراد بعد از بیدار شدن در صبح یا بعد از کار و هنگام رسیدن به منزل انجام می دهند. وی می افزاید: این افراد ایمیل ها، توئیت ها و سایر پیام های خود را چندین بار در روز یا حتی چندین بار در ساعت چک می کنند."

علت اعتیاد
بنا به نظر" جودی جیمز" عوامل متعددی در تشدید استفاده از شبکه های اجتماعی نقش دارند. برای بسیاری از افراد این فعالیت یک سرگرمی محسوب می شود که می تواند برای ساعت های طولانی وقت آنها را پر کند. بعضی افراد نیز از آن به عنوان ابزاری برای رفع بی حوصلگی استفاده می کنند که در هر دو صورت سرانجام به نقطه ای می رسد که این افراد به جای استراحت تا نیمه های شب درگیر استفاده از آن هستند. اگر بخواهیم به شکل ساده تر اشاره کنیم افرادی که ساعت های متوالی در حال ارسال یا خواندن جوک یا در حال چت هستند به این حالت دچار هستند.

چه افرادی بیشتر در معرض این اعتیاد قرار دارند؟
دکتر "استفنسون" می گوید: از میان افراد درونگرا و بیرونگرا به نظر می رسد افراد برونگرا بیشتر مستعد ابتلا به این نوع اعتیاد هستند و علت آن نیاز این نوع افراد برای ارتباط مداوم با دیگران است. همچنین این نوع اعتیاد در افراد تنها کمتر مشاهده می شود.

تاثیرات 
" جودی جیمز"‌بر این عقیده است که اگر چه این شبکه ها به ما در داشتن ارتباطات بیشتر کمک کرده اند، اما در واقع تکیه افراطی به این شبکه های اجتماعی برای ما نتیجه ای معکوس به همراه داشته و ارتباطات دنیای واقعی ما را محدود کرده است. او می گوید: ما در زندگی مدرن امروزی دچار مشغله های فراوانی شده ایم که در نتیجه وقت اندکی برای ما باقی گذاشته است، بنابراین ایده جالبی نیست که به جای صرف این اندک زمان باقیمانده برای ارتباطات واقعی، ‌بالعکس آن را برای ارتباطات مجازی هدر دهیم. شاید در ظاهر همه چیز خوب باشد اما در واقع تمام دوستان دنیای واقعی خود را بخاطر ارتباطات مجازی با غریبه های که نمی شناسیم از دست داده ایم و این شکل جدیدی از تنهایی است. ما برای تضمین سلامت روحی خود نیاز به داشتن ارتباطات انسانی در دنیای واقعی هستیم. 

دکتر "استنفنسون" نیز بر این باور است که افزایش این نوع اعتیاد حتی ممکن است منجر به ارتکاب جرم در میان این افراد شود یا آسیب های روحی و جسمی و حتی مالی برای این افراد به همراه داشته باشد. وی می گوید: قرار دادن اطلاعات اضافی در این شبکه ها بخصوص برای نوجوانان می تواند مخاطره آمیز باشد. وی با اشاره به داستانی اضافه می کند، اخیرا داستان زن و شوهری را خوانده ام که در یکی از این شبکه های اجتماعی به برنامه زمانی و همچنین محل سفر خود اشاره کرده بودند که در بازگشت با سرقت تمام وسایل منزل خود روبه رو شدند.