سیگنال (Signal) یک پیام رسان متنی، صوتی و تصویری رایگان و امن است که نه تنها می‌تواند از آن توسط گوشی اندرویدی و آیفون خود استفاده کنید، بلکه برای کامپیوتر هم توسعه پیدا کرده. برای استفاده از این پیام‌ رسان تنها به شماره تلفن نیاز دارید.

از امکانات پیام رسان سیگنال می‌توان به امکان برقراری تماس صوتی و تصویری با دوستانتان، ارسال پیام‌های متنی، تشکیل گروه، استفاده از ایموجی یا استیکر مشابه اپ‌های دیگر اشاره کرد. با این وجود یک تفاوت بزرگ میان سیگنال و سایر برنامه‌ها وجود دارد: سیگنال به حریم خصوصی شما احترام می‌گذارد و از آن محافظت می‌کند.

از مشهورترین افرادی که از این پیام رسان استفاده می‌کنند می‌توان به ادوارد اسنودن کارمند سابق آژانس امنیت ملی آمریکا اشاره کرد. در سال ۲۰۱۸ مجلس سنای ایالات متحدهٔ آمریکا با تأیید امنیت بالای این پیام رسان دست سناتورهای آمریکایی را در استفاده از این نرم‌افزار باز گذاشت که برای تبادلات کاری و غیر کاری از این پیامرسان امن و سریع استفاده کنند.

سیگنال یک سرویس پیام رمزگذاری شده از طریق پلتفرم است که توسط بنیاد سیگنال و پیام رسان سیگنال ساخته شده‌است. از اینترنت برای ارسال پیام‌های تکی و گروهی استفاده می‌کند که می‌تواند شامل پرونده‌ها، یادداشت‌های صوتی، تصاویر و فیلم‌ها باشد. این برنامه همچنین می‌تواند برای برقراری تماس صوتی و تصویری یک به یک و گروهی مورد استفاده قرار گیرد و همچنین در نسخه اندروید آن می‌توان به صورت اختیاری به عنوان یک برنامه پیامکی استفاده شود. از دیگر امکانات سیگنال می‌توان به تشکیل گروه، استفاده از ایموجی و استیکر اشاره کرد.

سیگنال از شماره تلفن‌های همراه استاندارد به عنوان شناسه استفاده می‌کند و تمام ارتباطات را با سایر کاربران سیگنال با رمزگذاری پایان به پایان ایمن می‌کند. این برنامه‌ها شامل مکانیزمی است که به وسیله آن کاربران می‌توانند به‌طور مستقل هویت مخاطبین خود و یکپارچگی کانال داده را تأیید کنند.

نرم‌افزار سیگنال رایگان و منبع باز است. سرویس گیرندگان آن تحت مجوز GPLv3 منتشر می‌شوند، در حالی که کد سرور تحت مجوز AGPLv3 منتشر می‌شود. برنامه اندروید همچنین شامل اجزای شخص ثالث است که منبع بسته هستند. بنیاد غیرانتفاعی سیگنال در فوریه ۲۰۱۸ با بودجه اولیه ۵۰ میلیون دلار از برایان اکتون راه اندازی شد. سیگنال هم‌اکنون بیش از ۱۰ میلیون دانلود در گوگل‌پلی دارد و هم‌اکنون محبوب‌ترین اپ رایگان اپ استور شده‌است.

ارتباطات در سیگنال رمزگذاری سرتاسری می‌شوند، بنابراین تنها افراد حاضر در یک ارتباط می‌توانند به پیام‌ها و محتوا دسترسی پیدا کنند و حتی خود کمپانی هم نمی‌تواند آن‌ها را ببیند. حتی در اپ استیکرها هم رمزگذاری مخصوص به خود را دارند.

سیگنال خالق یک پروتکل رمزگذاری است که سایر اپ‌ها مانند واتساپ و اسکایپ از آن استفاده می‌کند. رمزگذاری سرتاسری تا حد زیادی امنیت کاربران را تضمین می‌کند.

امنیت پیام رسان سیگنال تنها محدود به رمزگذاری سرتاسری نمی‌شود و به امکانات دیگری هم دسترسی دارید. شما می‌توانید از پیام‌های ناپدیدشونده در این برنامه استفاده کنید و برای حذف خودکار پیام‌ها یک زمان مشخص درنظر بگیرید.

در حقیقت تنها داده‌ای که شما در اختیار توسعه‌دهندگان سیگنال قرار می‌دهید، شماره تلفن است که البته این پیام‌رسان به دنبال راهی برای تغییر این موضوع است و می‌خواهد سرورهای مخاطبین را رمزگذاری کند. با اینکار موقعی که دولت‌ها یا سازمان‌ها خواستار دسترسی به داده‌های کاربران باشند، سیگنال دیتایی ندارد که در اختیارشان قرار دهد.

سیگنال یک سازمان غیرانتفاعی یا ناسودبر است، بنابراین هیچ‌گونه بخش تبلیغاتی ندارد و همین موضوع باعث می‌شود نیاز به ردیابی کاربران از بین برود. بودجه این سازمان توسط سرمایه‌گذارانی تامین می‌شود که به ایجاد یک پلتفرم امن و متمرکز بر حفظ حریم شخصی علاقه‌مند هستند.

یک گروه کوچک از حامیان حفظ حریم خصوصی پیام رسان سیگنال را در سال ۲۰۱۳ راه‌اندازی کردند و در طول سال‌ها گسترش پیدا کرده. در سال ۲۰۱۸ بنیانگذار واتساپ به نام «برایان اکتون» برای خلق «بنیاد سیگنال»، ۵۰ میلیون دلار به این پیام رسان پول اهدا کرد. اکتون یکی از مدیران سیگنال محسوب می‌شود که بعد از فروش واتساپ به فیسبوک، از این پیام رسان جدا شد.

سیگنال و واتساپ از فناوری یکسان برای رمزگذاری سرتاسری استفاده می‌کنند، بنابراین در هردوی آن‌ها محتوای پیام‌ها و تماس‌ها شخصی باقی می‌مانند. با این حال فیسبوک داده‌های بسیار بیشتری را به شکل آمار میزان استفاده، متادیتا و موارد دیگری را جمع‌آوری می‌کند و دیگر نمی‌توان از چنین کاری جلوگیری کرد.

سیگنال اگرچه امکانات مختلفی مانند واتساپ ندارد و برای مثال نمی‌توان پس زمینه گفتگوها را شخصی‌سازی کرد، اما در زمینه حفظ حریم شخصی و امنیت عملکرد بسیار بالاتری دارد.

در کنار سیگنال، پیام رسان تلگرام هم وجود دارد که شمار کاربران آن نزدیک به نیم میلیارد نفر است. با این وجود تلگرام نسبت به سیگنال با کمبودهایی دست و پنجه نرم می‌کند. برای مثال به صورت پیش فرض چت‌ها در این پیام‌ رسان به صورت سرتاسری رمزگذاری نمی‌شوند و محدودیتی برای تعداد اعضای گروه ندارد.

سیگنال مدیریتی روی محتوای گروه‌ها ندارد اما تنها ۱۰۰۰ نفر می‌توانند در یک گروه عضو شوند. علاوه بر این سیگنال بیشتر مناسب ارتباط با افرادی است که می‌شناسید نه پیوستن به گروه‌هایی که پر از افراد ناشناخته هستند.

در طول سه سال گذشته سیگنال روی زیرساخت‌ها و امکانات خود سرمایه‌گذاری کرده تا بتواند از کاربران خود پشتیبانی کند. این پیام رسان در سال ۲۰۲۰ و در زمان اعتراضات برای مرگ «جورج فلوید» موردتوجه کاربران قرار گرفت چرا که به باور آن‌ها، نیروهای اجرای قانون آن‌ها را زیرنظر داشتند و کمپانی‌ها را مجبور به ارائه داده‌ها می‌کردند. حالا این محبوبیت بیشتر شده و در صدر برنامه‌های رایگان اپ استور اپل و پلی استور گوگل قرار گرفته. این محبوبیت به اندازه‌ای است که برخی کاربران از تأخیر در احراز هویت دو مرحله‌ای خبر می‌دهند.

توسعه‌دهندگان سیگنال در ۱۲ ژانویه ۲۰۲۱ در توییتر اعلام کردند که به زودی امکانات بیشتری از جمله کاغذ دیواری صفحات چت، اضافه شدن قسمت دربارهٔ در پروفایل، استیکرهای متحرک و… به اپلیکیشن اضافه خواهند کرد.

سیگنال در جایگاه رتبه اول امن‌ترین پیام رسان دنیا قرار دارد و با خبر تغییر سیاست‌های پیام‌رسان واتس‌اپ در ژانویه ۲۰۲۱ و بخصوص با پیشنهاد ایلان ماسک و جک دورسی، افراد زیادی به این پیامرسان روی آوردند.